Približno 84% energije, porabljene v EU prihaja iz neobnovljivih virov energije, ki vključujejo uranovo rudo in fosilna goriva premog, zemeljski plin in nafta.

Nafta (zemeljsko olje)
Zemeljski plin
Premog
Uran(jedrski)

Tank Farm, Chevron Richmond Refinery

Proizvodnja nafte

Trenutno najpomembnejši energetski vir na svetu. Surova nafta leži ca. 2 km pod zemeljsko skorjo. Po črpanju iz vrtin, jo je potrebno očistiti. Predelava surove nafte se vrši v rafinerijah.

Petih največjih proizvajalcev surove nafte so:

• Saudska Arabija
• Rusija
• Združene države Amerike
• Iran
• Kitajska

Plin

Glavna sestavina zemeljskega plina je metan, plin je sestavljen iz enega atoma ogljika in štirih atomov vodika. Milijone let nazaj, je ostanke rastlin in živali prekrila plast zemlje in kamenja. Te snovi iz odmrlih rastlin in živali, ki se imenuje organske snovi, so pri razpadanju tvorile plin, ki pa je ujet pod zemeljsko skorjo. Sčasoma je človeštvo ugotovilo, da se da ta plin brez vonja izkoriščati z izgorevanjem za pretvorbo v druge energije.

Ker je zemeljski plin brez barve, vonja in okusa, se mu doda vonj po žveplu. Ta vonj služi kot varnostna naprava, da se ga zaznava v atmosferi, če pride do uhajanja.

Premog

Premog je gorljiv, črne ali rjavo-črne sedimentne kamnine sestavljena večinoma iz ogljika in ogljikovodikov. Premog je neobnovljivi vir energije, saj traja milijone let za ustvarjanje. Premog je razdeljen v štiri skupine, ki se med seboj razlikujejo po vsebnosti ogljika. Pri nas se nahaja rjavi premog, ki mu pravimo lignit. Največ ga uporabi šoštanjska termoelektrarna.

Jedrska energija

Jedrska energija je energija iz atomov

Atomi so drobni delci, ki sestavljajo vsak predmet v vesolju. Pri delitvi atomov se sprosti ogromno energije.

Jedrska energija se lahko uporabljajo za izdelavo električne energije. Vendar pa je treba najprej sprostiti energijo. Lahko se sprosti iz atomov na dva načina: združitvijo atomov in razdelitvijo atomov. Jedrske elektrarne uporabljajo razdelitev atomov za proizvodnjo električne energije.

Na področju jedrske fuzije, je energija, sproščena, ko so atomi kombinirani ali spojeni v večjo atom. Tako sonce proizvaja sončno energijo. Fuzija je predmet raziskav v teku, vendar še ni jasno, kdaj bo lahko komercialno donosna tehnologija za proizvodnjo električne energije.

Vpliv na okolje

Večina jedrskih odpadkov je nizko radioaktivnih. Običajna orodja, zaščitna oblačila, krpe za brisanje in predmeti, ki so bili kontaminirani z majhnimi količinami prahu ali radioaktivnih delcev. Ti materiali so predmet posebne odstranitve, tako da ne bodo prišli v stik z zunanjim okoljem.

Izrabljeno gorivo je treba hraniti

Izrabljeno gorivo je po drugi strani visoko radioaktivno in ga je najprej treba hraniti v posebnih bazenih. Gorivo, voda hladi in deluje kot ščit pred sevanjem. ali v posebnih posodah, kot suho shranjevanje. Velikokrat se uporabljajo izrabljeni rudniki globoko pod zemljo, za hrambo izrabljenih gorilni celic.