Hidroelektrarne

Vodni ciklus

Hidroelektrarne proizvajajo elektriko
Vodna energija je obnovljiv vir energije, ki proizvede največ električne energije. Zato predstavljajo več kot 6% celotne električne energije in več kot 60% energije iz obnovljivih virov energije v letu 2008.

Hidroelektrarne izkoriščajo vodni ciklus

Razumevanje vodnega ciklusa je pomembno za razumevanje delovanja hidroelektrarn.
Sončna energija greje vodo na površini, kar povzroča, da izhlapi.
Ta vodna para kondenzira v oblake in pade nazaj na površino kot padavine (dež, sneg, itd).
Voda teče skozi reke nazaj v oceane, kjer lahko izhlapi in začeti cikel se ponovi.

Izkoristi se mehanska energija

Znesek razpoložljivih virov energije v gibanju vode, se določi z njenega toka ali padca. Za proizvodnjo električne energije se izkoristi hitrost vode ali pa njena količina.

Vodna energija in okolje

Hidroelektrarne ne onesnažujejo vodo ali zrak. Vendar pa lahko imajo velike hidroelektrarne objekte, ki močno spremenijo okolje tako, da vplivajo na rabo zemljišč, domove in na življenje naravnih habitatov na območju zajezitve. Večina hidroelektrarn ima jez oziroma zadrževalnik vode. Takšna struktura lahko ovira ribe pri migraciji in vpliva na njihovo prebivalstvo.

Plimovanja

Plimovanje povzroča gravitacijska privlačnost lune in sonca, in vrtenja zemlje. V bližini obale, se lahko spreminja vodostaj do 13 m zaradi plimovanja. Plimovanje je bolj predvidljivo kot vetrne energije in sončne energije. Za gospodarno pridobivanje električne energije iz plimovanja, je potrebna višina 3 m.